Verjährung
Die Verjährung ist ein rechtlicher Begriff, der den Verlust des Anspruchs auf Schutz des Gläubigerrechts aufgrund des passiven Verhaltens des Gläubigers während eines gesetzlich bestimmten Zeitraums bedeutet.
Verjährung tritt also ein, wenn der Gläubiger innerhalb dergesetzlich vorgesehenen Frist nicht die Erfüllung seiner Forderung gegenüber dem Schuldnerverlangt hat.
Nach dem Gesetz über Schuldverhältnisse ist mit Eintritt der Verjährung das Recht des Gläubigers erloschen, die Erfüllung der Verpflichtung zu verlangen.
Anders ausgedrückt: Mit Eintritt der Verjährung verliert der Gläubiger die Möglichkeit, gerichtlich – sei es durch Klage oder durch einen Vollstreckungsantrag – die Erfüllung der Verpflichtung durch den Schuldner zu verlangen. Da der Status des Schuldners durch die Verjährung nicht erlischt, hat der Schuldner, wenn er eine verjährte Schuld freiwillig bezahlt, keinen Anspruch auf Rückerstattung des Gezahlten.
Es ist wichtig hervorzuheben, dass das Gericht die Verjährung nicht von Amts wegen berücksichtigt; daher muss der Schuldner die Einrede der Verjährung erheben, wenn der Gläubiger ein Verfahren zur Durchsetzung einer verjährten Forderung einleitet.
Unterbrechung der Verjährung
Gemäß den Bestimmungen des Gesetzes über Schuldverhältnisse wird die Verjährung unterbrochen, wenn der Schuldner die Schuld anerkennt.
Die Anerkennung kann durch eine Erklärung gegenüber dem Gläubiger erfolgen, aber auch mittelbar, z. B. durch eine Teilzahlung, Stellung einer Sicherheit oder Zahlung von Zinsen.
Die Verjährung wird auch durch Erhebung einer Klage oder durch jede andere Handlung des Gläubigers unterbrochen, die er gegen den Schuldner vor Gericht oder einer anderen zuständigen Behörde zur Feststellung, Sicherung oder Durchsetzung der Forderung vornimmt. Eine bloß schriftliche oder mündliche Aufforderung des Gläubigers an den Schuldner zur Erfüllung der Verpflichtung reicht für die Unterbrechung nicht aus.
Tritt eine Unterbrechung ein, beginnt die Verjährungsfrist erneut zu laufen, und die vor der Unterbrechung verstrichene Zeit wird nicht in die gesetzliche Verjährungsfrist eingerechnet. Im Falle der Anerkennung durch den Schuldner beginnt die Frist am Tag der Anerkennung erneut zu laufen.
Wird die Verjährung durch Klageerhebung, Vollstreckungsantrag o. Ä. unterbrochen, beginnt die Frist erneut am Tag der Beendigung des Verfahrens oder auf andere Weise.
Ruhen der Verjährung
Das Gesetz über Schuldverhältnisse bestimmt ausdrücklich, dass die Verjährung in folgenden Fällennicht läuft: zwischen Ehegatten; zwischen Eltern und Kindern solange das Elternrecht besteht;zwischen einem Mündel und seinem Vormund sowie der Sozialbehörde während der Dauer der Vormundschaft und bis zur Rechnungslegung; zwischen Personen, die in einer nichtehelichen Lebensgemeinschaft leben, solange diese Gemeinschaft besteht; während einer Mobilmachung, beiunmittelbarer Kriegsgefahr oder Krieg für Forderungen von Personen im Militärdienst; für Forderungen von im Haushalt des Arbeitgebers beschäftigten Personen gegenüber dem Arbeitgeberoder dessen Familienangehörigen, die mit ihm zusammenleben, solange dieses Arbeitsverhältnis besteht; sowie während der Zeit, in der es dem Gläubiger aufgrund unüberwindbarer Hindernissenicht möglich war, die Erfüllung der Verpflichtung gerichtlich geltend zu machen.
Sobald der gesetzlich vorgesehene Grund für das Ruhen der Verjährung wegfällt, läuft die Verjährungsfrist weiter, wobei die vor dem Ruhen verstrichene Zeit in die gesetzliche Verjährungsfrist eingerechnet wird.
Verjährungsfristen
Die Verjährung beginnt am ersten Tag nach dem Tag zu laufen, an dem der Gläubiger das Recht hatte, die Erfüllung der Verpflichtung zu verlangen, d. h. am ersten Tag nach Fälligkeit der Forderung.
Die allgemeine Verjährungsfrist beträgt fünf Jahre, während gegenseitige Forderungen aus Handelsverträgen über den Waren- und Dienstleistungsverkehr nach drei Jahren verjähren.
Die allgemeine Verjährungsfrist gilt nur, wenn gesetzlich keine andere Frist bestimmt ist.
Beispielsweise verjähren regelmäßige Leistungen nach drei Jahren; Schadensersatzansprüche verjähren ebenfalls nach drei Jahren ab dem Zeitpunkt, zu dem der Geschädigte von dem Schaden und der Person, die ihn verursacht hat, erfahren hat (subjektive Frist), und jedenfalls nach fünf Jahren ab Eintritt des Schadens (objektive Frist); Forderungen, die durch ein rechtskräftiges Gerichtsurteil oder eine notarielle Urkunde festgestellt wurden, verjähren nach zehn Jahren usw.
